Bali: Insel der Götter

Warum Bali die Insel der Götter heißt

Unter den mehr als siebzehntausend Inseln Indonesiens ist Bali ein einzigartiger Ort. Während der größte Teil des Landes muslimisch ist, bewahrt Bali seit über tausend Jahren eine eigene Form des Hinduismus, bekannt als Agama Hindu Dharma. Dieser Glaube prägt fast alles, was Reisende sehen: die gestuften Pagodentempel, die meru genannt werden, die täglichen Opfergaben aus Blumen und Reis, die im Morgengrauen auf den Boden gelegt werden, und den großen Zyklus der Zeremonien für Geburt, Hochzeit, Einäscherung und den Wechsel des balinesischen Kalenders. Die Einheimischen sagen, es gebe auf Bali mehr Tempel als Häuser, und nach wenigen Tagen auf der Insel klingt diese Behauptung durchaus glaubwürdig.

Bali ist klein, etwa so groß wie eine bescheidene europäische Region, und doch vereint es Vulkangipfel, Strände mit schwarzem und weißem Sand, dichten Dschungel, terrassierte Täler und Korallenriffe in einer kompakten und unendlich abwechslungsreichen Landschaft. Dieser Reiseführer führt durch die Tempel, die Reisfelder, das kulturelle Herz von Ubud, die Strände und die Vulkane, die Bali gemeinsam zu einer der beliebtesten Inseln der Erde machen.

Die großen Tempel Balis

Nichts fängt das Wesen Balis besser ein als seine Meeres- und Bergtempel. Tanah Lot, auf einem von Wellen umtosten Felsen vor der Westküste gelegen, ist der meistfotografierte von allen. Bei Flut scheint er auf dem Ozean zu schweben, und bei Sonnenuntergang ist die Silhouette seines Schreins vor dem brennenden Himmel unvergesslich. Weiter südlich klammert sich Uluwatu an eine Kalksteinklippe fast siebzig Meter über dem Indischen Ozean. Kommen Sie am späten Nachmittag zum berühmten Kecak-Feuertanz, bei dem Dutzende von Männern in rhythmischem Chor singen, während sich die Geschichte des Ramayana vor der untergehenden Sonne entfaltet.

Im Landesinneren, an den Hängen des heiligen Berges Agung, steht Besakih, der Muttertempel Balis. Diese weitläufige Anlage aus mehr als zwanzig Tempeln ist seit über tausend Jahren ein Ort der Verehrung und bleibt die heiligste Stätte der Insel. Im zentralen Hochland erhebt sich Ulun Danu Beratan aus dem stillen Wasser des Beratan-Sees, seine meru-Türme spiegeln sich an einem ruhigen Morgen auf der Oberfläche. Der Wassergöttin Dewi Danu geweiht, ehrt er den See, der die Bewässerung des umliegenden Ackerlands speist.

Reisterrassen und das Subak-System

Die terrassierten Reisfelder Balis gehören zu den schönsten Agrarlandschaften der Welt. Nahe Ubud fallen die Terrassen von Tegallalang in anmutigen grünen Bögen ein steiles Tal hinab, leicht erreichbar und herrlich im Morgenlicht. Für etwas Größeres reisen Sie nach Westen nach Jatiluwih, dessen weite Terrassen 2012 als Teil der Kulturlandschaft Balis in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden.

Was diese Felder außergewöhnlich macht, ist nicht nur ihre Schönheit, sondern das uralte System, das sie erhält. Subak ist ein genossenschaftliches Wassermanagementnetz, das von den Bauern selbst betrieben wird und mindestens bis ins neunte Jahrhundert zurückreicht. Das Wasser wird über ein demokratisches Geflecht aus Kanälen, Tunneln und Tempeln geteilt, geleitet von der Philosophie Tri Hita Karana, die Harmonie zwischen Mensch, Natur und dem Göttlichen lehrt. Die UNESCO würdigte diese lebendige Tradition ebenso sehr wie die Landschaft selbst.

• Tegallalang: am nächsten an Ubud, dramatisch und gut zugänglich
• Jatiluwih: UNESCO-Welterbe, weitläufig und friedlich
• Bestes Licht: früher Morgen oder die goldene Stunde vor Sonnenuntergang

Ubud, das kulturelle Herz

Wenn Bali eine Seele hat, schlägt sie in Ubud. Eingebettet zwischen bewaldeten Hügeln und Flussschluchten, zieht dieser Ort seit einem Jahrhundert Künstler, Tänzer und Suchende an. In seinem Zentrum steht der königliche Palast Puri Saren Agung, wo abends noch traditioneller Tanz aufgeführt wird. Der nahe Markt quillt über von Holzschnitzereien, Textilien und Opfergaben, und der Heilige Affenwald beherbergt Hunderte von Langschwanzmakaken zwischen moosbewachsenen Tempeln und riesigen Banyanbäumen.

Rund um Ubud finden Sie Silberschmiede, Maler und die Werkstätten, die das balinesische Kunsthandwerk am Leben halten. Es ist der ideale Ausgangspunkt, um die umliegenden Terrassen, Wasserfälle und Tempel zu erkunden und dem sanfteren Rhythmus der Insel zu folgen.

Strände und die Nusa-Inseln

Balis Küste ist so vielfältig wie sein Inneres. Seminyak im Süden bietet breite goldene Sandstrände, stilvolle Beachclubs und berühmte Sonnenuntergänge. Die Bukit-Halbinsel rund um Uluwatu verbirgt unter ihren Klippen dramatische Buchten, die von Surfern und Schwimmern gleichermaßen geschätzt werden. Für die spektakulärste Kulisse nehmen Sie ein Boot zu den benachbarten Nusa-Inseln. Auf Nusa Penida offenbart der Aussichtspunkt Kelingking eine aufragende Klippe in Form eines Dinosaurierkopfes, die zu einem versteckten weißen Strand tief unten abstürzt — eines der prägenden Bilder Indonesiens.

Sonnenaufgang am Vulkan Batur und balinesische Zeremonien

Für einen unvergesslichen Morgen besteigen Sie den aktiven Vulkan Batur, der sich im Nordosten der Insel auf etwa 1717 Meter erhebt. Der Aufstieg vor Tagesanbruch ist nicht schwierig, und den Gipfel zu erreichen, wenn die Sonne über dem Batur-See und dem fernen Berg Agung aufgeht, ist eine Erinnerung, die bleibt. Darunter bilden die Caldera und ihr See eine der eindrucksvollsten Landschaften der Insel.

Auf Ihrer ganzen Reise begegnen Sie der alltäglichen Frömmigkeit der Balinesen. Kleine geflochtene Schälchen namens canang sari, gefüllt mit Blumen, Reis und Räucherwerk, erscheinen jeden Morgen auf Türschwellen, Armaturenbrettern und Schreinen als Dankopfer. Tempelfeste, Prozessionen in Weiß und Gold und der Klang des Gamelan-Orchesters werden nicht für Besucher inszeniert, sondern sind in das tägliche Leben verwoben. In Bali zu reisen bedeutet, ein respektvoller Gast in einem tausendjährigen Gespräch zwischen den Menschen und ihren Göttern zu sein.