Indonezja jest jednym z najbardziej różnorodnych biologicznie krajów na Ziemi. Rozciągnięta wzdłuż równika na tysiącach wysp, kryje lasy deszczowe, koralowe morza i wulkaniczne wyżyny, które dają schronienie stworzeniom niespotykanym nigdzie indziej. W emocjonalnym centrum tego przyrodniczego bogactwa stoi orangutan — jedyna wielka małpa pochodząca z Azji i jeden z najbliższych żyjących krewnych człowieka.
Orangutan: leśny człowiek w niebezpieczeństwie
Nazwa orangutan pochodzi od malajskich słów oznaczających człowieka lasu, a każdy, kto obserwuje go przemieszczającego się w koronach drzew, rozumie dlaczego. Istnieją trzy gatunki, wszystkie krytycznie zagrożone: orangutan borneański, orangutan sumatrzański oraz orangutan tapanuli — odrębna populacja z północnej Sumatry, uznana za osobny gatunek dopiero w 2017 roku. Powolne, inteligentne i w większości samotnicze, orangutany spędzają większość życia na drzewach, budując co noc świeże gniazda z liści i żywiąc się owocami, korą i liśćmi.
Ich przetrwanie jest pod ogromną presją. Wylesianie pod drewno, rolnictwo, a przede wszystkim plantacje oleju palmowego rozczłonkowało i zniszczyło rozległe obszary siedlisk. Tam, gdzie las zostaje wykarczowany, orangutany tracą zarówno pożywienie, jak i schronienie, a ich powolne rozmnażanie — samice wychowują jedno młode przez wiele lat — utrudnia odbudowę populacji. Odpowiedzialna ekoturystyka stała się ważnym sojusznikiem, nadając tym lasom wartość ekonomiczną i finansując ochronę przyrody.
Tanjung Puting: rzeczne wyprawy na Borneo
Na wyspie Borneo, w prowincji Kalimantan Środkowy, Park Narodowy Tanjung Puting jest jednym z najlepszych miejsc na świecie, by zobaczyć dzikie i zrehabilitowane orangutany. Odwiedzający podróżują na pokładzie klotoka — tradycyjnej drewnianej łodzi rzecznej — sunąc powoli w górę ciemnej od tanin rzeki Sekonyer. Noce spędza się śpiąc na pokładzie pod gwiazdami, ukołysanym odgłosami dżungli.
W parku znajduje się Camp Leakey, ośrodek badawczo-rehabilitacyjny założony w latach 70. XX wieku w celu badania orangutanów i przywracania uratowanych zwierząt do natury. Na platformach do karmienia orangutany wyłaniają się z lasu, by można je było obserwować z bliskiej, lecz pełnej szacunku odległości. Nosacze, gibony, dzioborożce i krokodyle dopełniają scenerii wzdłuż brzegów rzeki.
Bukit Lawang i lasy Sumatry
Na Sumatrze wioska Bukit Lawang leży na skraju Parku Narodowego Gunung Leuser, części rozległego lasu deszczowego, który jest jednym z ostatnich miejsc, gdzie orangutany, tygrysy, słonie i nosorożce wciąż dzielą ten sam ekosystem. Piesze wyprawy z przewodnikiem oferują tu szansę spotkania na wpół dzikich orangutanów wśród strzelistych drzew, obok langurów Thomasa oraz chóru ptaków i owadów.
Poza małpami: rzadkie giganty Indonezji
Dzika przyroda Indonezji sięga daleko poza orangutana. Kilka jej gatunków należy do najrzadszych na planecie.
- Tygrys sumatrzański to najmniejszy zachowany podgatunek tygrysa i gatunek krytycznie zagrożony, trzymający się resztek lasu.
- Nosorożec jawajski, jeden z najrzadszych dużych ssaków na Ziemi, przetrwał jedynie w Parku Narodowym Ujung Kulon na zachodnim krańcu Jawy, w liczbie zaledwie kilkudziesięciu osobników.
- Słoń sumatrzański, mniejszy słoń leśny, zmaga się z utratą siedlisk i konfliktem z rozrastającymi się polami uprawnymi.
- Waran z Komodo, największa jaszczurka świata, wędruje po suchych wyspach Komodo i Rinca na wschodzie.
Ptaki rajskie i lasy Papui
Na dalekim wschodzie wyspa Nowa Gwinea, dzielona z Papuą-Nową Gwineą, jest domem spektakularnych ptaków rajskich. Ptaki te słyną z ekstrawaganckiego upierzenia i wyszukanych tańców godowych samców, wykonywanych na leśnych tokowiskach. Odległe lasy deszczowe Papui pozostają jednymi z najsłabiej zbadanych na Ziemi i są magnesem dla oddanych obserwatorów ptaków.
Parki narodowe i odpowiedzialna ekoturystyka
Od mórz Komodo po lasy torfowe Kalimantanu, sieć parków narodowych Indonezji chroni to dziedzictwo. Podróżni mogą pomóc, wybierając licencjonowanych przewodników, zachowując pełen szacunku dystans od dzikich zwierząt, nigdy nie karmiąc ich z ręki i wspierając operatorów, którzy reinwestują w ochronę przyrody i lokalne społeczności. Widziana w ten sposób, przyrodnicza podróż przez Indonezję jest nie tylko niezapomniana — jest częścią utrzymania tych gatunków przy życiu na przyszłość.